home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 032690 / 03261011.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.7 KB  |  107 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 20Heading for the Hills
  2.  
  3.  
  4. A New Age guru goes underground
  5.  
  6.  
  7.     With Moscow and Washington more likely these days to
  8. exchange kisses than atomic missiles, it may not seem the most
  9. opportune time to declare that nuclear annihilation is just
  10. around the corner. But followers of the Church Universal and
  11. Triumphant, a motley New Age amalgam of Christianity and
  12. Eastern religion, are convinced that the end is near -- so near
  13. that they were heading by the thousands last week for a warren
  14. of bomb shelters deep in the hills of Montana.
  15.  
  16.     Throughout the week, cars loaded with baggage, children and
  17. guns clogged the roads around Paradise Valley, just north of
  18. Yellowstone National Park, where the church has amassed 33,000
  19. acres since relocating its headquarters four years ago from
  20. Malibu, Calif. Responding to the warnings of CUT leader
  21. Elizabeth Clare Prophet, at least 2,000 of the faithful have
  22. arrived from Europe, South America and across the U.S. With
  23. stores in nearby Livingston reporting a run on dried food,
  24. aspirin and flashlights, hundreds of trucks were hauling
  25. supplies to 46 steel-and-concrete shelters dug deep into the
  26. mountain soil. The bunkers range in size from two-person
  27. containers to a vast subterranean hall designed for 756 people.
  28.  
  29.     "We have been invaded," says state Representative Bob Raney.
  30. "We're occupied by an armed force of people with an intense
  31. allegiance to one person." That person is Prophet, also known
  32. as Guru Ma, who claims as many as 30,000 followers around the
  33. world. Lately she has been telling them that the apparent
  34. warming of U.S.-Soviet relations is a Kremlin ruse designed to
  35. get Americans to lower their guard. She warns that the world
  36. is entering a "dangerous period" in March and April. Or, as her
  37. astrologer and spokesman Murray Steinman puts it, "We're at a
  38. general trend of accelerated negative karma."
  39.  
  40.     Prophet claims to serve as the voice (or channel, as New
  41. Agers say) for the Ascended Masters, a group of heavenly
  42. notables who include Jesus and Buddha, as well as CUT founder
  43. Mark L. Prophet, her husband, who died in 1973. Many of the
  44. faithful have sold all their possessions, quit their jobs and
  45. emptied their savings accounts to pay fees of up to $10,000 for
  46. space in the shelters. But this is not the first time that
  47. Prophet has prophesied Armageddon; in 1987 she predicted that
  48. California would fall into the sea. That may be one reason why
  49. church officials have been denying that the faithful will be
  50. diving for cover anytime soon, insisting that the sudden influx
  51. of followers to Montana is merely a response to Prophet's call
  52. for a prayer vigil to deflect the danger of a nuclear
  53. catastrophe.
  54.  
  55.     With local CUT members pulling their children from schools
  56. and leaving their jobs, it would seem that something more is
  57. up. That feeling was heightened recently when Prophet sold the
  58. local building that houses the church's printing operation, a
  59. prime source of revenue. At least one internal church memo set
  60. last Friday as the day that members should be ready to go
  61. underground. Another memo quotes a representative of Guru Ma
  62. telling a shelter-group meeting, "You must do nothing but eat,
  63. sleep . . . and work at least twelve hours a day until the
  64. shelters are completed."
  65.  
  66.     Many of the 12,000 local inhabitants of Park County, the
  67. stretch of mountain country where Paradise Valley is located,
  68. have been watching the CUT community with mounting anxiety.
  69. Even in an area where guns are a familiar sight, it cannot have
  70. been reassuring to hear that Prophet's current husband Ed
  71. Francis was convicted last fall of illegally purchasing
  72. $100,000 worth of semiautomatic weapons, ammunition and
  73. handguns. There are rumors that the church has hired skinheads
  74. to guard its property after the faithful have scurried down
  75. below. Several teenagers, the children of church members, have
  76. run away in recent weeks, fearing they will be forced into the
  77. shelters. "We are seeing the results of mind control," says
  78. Talita Paolini, who with her husband left the church last year.
  79. "The woman is crazy."
  80.  
  81.     But before they can descend into the bowels of the earth,
  82. the faithful will have to satisfy some mundane sanitation
  83. regulations. County officials plan to forbid occupancy until
  84. the shelters are equipped with proper waste facilities. Police
  85. have also been busy handing out traffic citations to church
  86. members speeding along the highway, rushing to ready their
  87. shelters before the arrival of the missiles they fear are
  88. coming any day. "If you set a court date," says Sheriff Charley
  89. Johnson, "they just smile at you."
  90.  
  91.  
  92. By Richard Lacayo. Reported by Patrick Dawson/Livingston.
  93.  
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.  
  101.  
  102.  
  103.  
  104.  
  105.  
  106.  
  107.